有15名选手参加过2009年贝尔格莱德大运会，他们再度参加大运会，志在卫冕。莎拉·莫雷拉（葡萄牙）是上届女子5000米和3000米障碍赛冠军，这次还报名参加这两个项目。她在5000米比赛优势明显，因为她曾夺得2010年巴塞罗那欧洲锦标赛的铜牌，她的报名成绩也是最好的15分11秒97。相比之下，她在3000米障碍赛项目上的卫冕之路就要困难一些，因为她的对手路德敏娜·库紫敏娜（俄罗斯）是夺标热门，她今年的成绩列世界排名第八位。
其他备受瞩目的卫冕冠军包括：三级跳世界冠军和奥运会冠军尼尔森·艾沃拉（葡萄牙）和女子100米栏欧锦赛冠军内雯·亚尼特（土耳其）。
在参赛选手中，有24名在今年世界排名表上列前12位，其中包括耶舒亚·安德森（美国）。他是美国全国锦标赛400米栏冠军，并以47秒93的成绩排名世界第二位。在本届大运会之后，他还将竞逐韩国大丘世锦赛的冠军。
参加女子1500米比赛的有叶卡捷琳娜·戈尔布诺娃（俄罗斯），世界排名第四，成绩为4分1秒02。参加女子跳高比赛的有爱思瑟拉·佩特雷（罗马尼亚），世界排名第四，成绩为1米98。佩特雷的对手中包括本赛季最好成绩为1米95的布里盖塔·巴瑞特（美国）和跳出1米94的奥克萨娜·奥昆尼耶娃（乌克兰）。
其他世界排名靠前的运动员还包括：女子链球选手萨琳娜·马基耶娃（摩尔多瓦）和女子800米选手伊琳娜·科凡诺娃（俄罗斯）。科凡诺娃的报名成绩为1分58秒25，比莉莉娅·罗巴诺娃（乌克兰）略快一些。
男女短跑比赛悬念较多。男子100米报名成绩最好的是10秒09的雅克·哈威（牙买加），贾斯丁·默多克（美国）以10秒13紧随其后；而目前在美国就读的马瑞克·尼伊特（爱沙尼亚）在200米报名成绩最好，为20秒43。女子100米报名成绩最好的是11秒10的拉吉娅·布鲁金斯（美国），200米是22 秒58的蒂凡尼·汤森德（美国）。
美国队在短距离接力（4X100米、4X200米）和长距离接力（4X400米）赛中都有很强竞争力。长距离接力的领军人物是乔伊·伍德（美国），他在4X400米接力赛的单棒成绩是45秒05。女子比赛中，美国队将遭遇强敌俄罗斯队。俄罗斯队中有400米成绩分别为51秒10和51秒26的奥尔加·托皮尔斯卡亚（俄罗斯）和伊琳娜·米古诺娃（俄罗斯）。
男子800米报名成绩最好的是1分44秒31的南非冠军拉菲斯·罗德里格斯（哥伦比亚）。不过该项比赛还有众多强手参加，包括卡西米尔·洛克森姆（美国）和莱恩·马丁（美国）。
中长距离项目中有不少刚刚崭露头角的运动员。男子1500米成绩最好的是3分34秒40的陶乌菲克·马克劳菲（阿尔及利亚），5000米的安德鲁·威尔农（英国）实力突出。饶有趣味的是，来自肯尼亚和埃塞俄比亚的无名小将将与称霸长跑项目的同胞前辈在大运会上交锋。
日本选手在10000米项目上比较突出，男子方面成绩最好的是27分44秒30的铠坂哲哉（日本）。女子方面，石桥麻衣（日本）和队友田中华绘（日本）将面临娜塔莉娅·波普科娃（俄罗斯）的挑战。
男子110米栏选手迪米特里·巴斯克乌（法国）报名成绩最好，为13秒37。不过他必须全力发挥，才有望顶住布兰顿·阿梅斯（美国）和罗纳尔多·布鲁金斯（美国）的挑战。两名美国选手尼娅·希发特蒂希·阿里和克里斯蒂娜·曼宁在女子100米栏项目中有很强实力。
女子400米栏实力不俗的是两名乌克兰选手：安娜·提提梅兹和安娜·亚罗舒克，两人的世界排名分别是第八和第十。
参赛人数最多的中国队有望在20公里竞走项目中拿到奖牌，男、女队分别由于伟（中国）和王珊珊（中国）领衔。不过，他们的竞争对手中有报名成绩更好的安德烈·克利沃夫（俄罗斯，男子）和塔狄安娜·申亚吉娜（俄罗斯，女子）。
男子和女子半程马拉松项目竞争激烈，选手们除了要相互比拼，还得对付炎热潮湿的天气--尽管比赛是在早上进行。
俄罗斯队人数也很多，其中有很多优秀选手，技术类项目尤其如此。总的来说，俄罗斯队实力强劲。
男子跳高项目中，埃里克·基纳尔德（美国）和安得利·普罗申科（乌克兰）将上演巅峰对决，两人今年都赛出了2米31的成绩。男子撑杆跳高项目的卡斯滕·迪拉（德国）和卢卡斯·米查尔斯基（波兰）也将有一番激烈争夺，两人均以5米72排名世界第九。女子撑杆跳高报名成绩最好的是4米61的蒂娜·苏特约（斯洛文尼亚）。
在男子跳远项目中，苏雄锋（中国）和马克斯·古德温（美国）将进行激烈对抗。苏雄峰的最好成绩是8米19，而古德温是8米17。这女子跳远项目中，安娜·纳扎罗娃（俄罗斯）、路莉亚·皮德鲁兹纳伊娅（俄罗斯）、伊娜·阿科佐娃（乌克兰）和拉乌玛·格里娃（拉脱维亚）都跳过了6米80。女子三级跳中的伊琳娜·艾克托娃（哈萨克斯坦）报名成绩最好，为14米45，比帕特里西亚·马蒙娜（葡萄牙）的14米42略胜一筹。
男子铁饼项目有一场比赛备受关注，默罕默德·萨米米（伊朗）和马哈迈德·萨米米（伊朗）两兄弟希望像2009年贝尔格莱德大运会上一样，再次包揽冠亚军。不过，他们要得面临马特·伊斯雷尔（爱沙尼亚）的挑战，伊斯雷尔排名世界第9，成绩为66米98。
其他投掷项目也有名将参加。男子项目的强手包括铅球选手亚历山大·罗比尼亚（俄罗斯）、链球项目的鲍威尔·法吉德克（波兰）、标枪选手法蒂·阿万（土耳其）。女子项目中有铅球选手刘相蓉（中国）、铁饼选手姜凤晶（中国）、标枪选手苏内特·维吉卓恩（南非）。
男子和女子全能项目参赛人数很多，至少拿到8000分才能获得男子十项全能的奖牌，至少拿到6000分才能获得女子七项全能的奖牌。托马斯·范·德·普雷什（比利时）在十项全能项目上排名世界第14，格利特·萨德伊科（爱沙尼亚）是七项全能实力最强的选手。
6天的田径比赛将上演高水平的激烈竞争，数十支队伍具有夺牌实力。
2011年8月15日
