元宵节盛行张灯结彩，观灯游赏。除灯火之外，还有各种各样的民俗活动，这些活动年年进行，盛行不衰。元宵之夜，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观灯、猜灯谜、吃元宵，观看舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌……欢腾热闹，其乐融融——

元宵节：中式狂欢节情人节

 （摘自深圳商报）

２月６日，由返乡农民工组成的９支龙灯队，从于都县各乡镇聚集到县城，

参加“长征源之春”舞龙闹元宵活动。

２月７日，市民和游客在豫园内的灯谜长廊下观灯猜谜。

当日，为期３天的２００９年上海豫园元宵灯会正式亮灯，

吸引众多申城市民和游客前来观灯赏景，喜迎佳节。

　连日来，众多南京市民来到夫子庙秦淮灯彩市场选购花灯，喜迎元宵节。

2月9日是传统的元宵佳节。作为中国重要的传统节日之一，元宵节已经有2000多年的历史，其热闹程度堪称中华民族“狂欢节”。

元宵节：新年第一个月圆之夜

正月是农历的元月，古人称夜为“宵”，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。

元宵节，又称为小正月、元夕或灯节，是每年的农历正月十五那天，这是春节之后的第一个重要节日，又称为“上元节”。上元，含有新的一年第一次月圆之夜的意思。上元节的由来，《岁时杂记》记载说，这是因循道教的陈规。道教曾把一年中的正月十五称为上元节，七月十五为中元节，十月十五为下元节，合称“三元”。汉末道教的重要派别五斗米道崇奉的神为天官、地官、水官，说天官赐福，地官赦罪，水官解厄，并以三元配三官，说上元天官正月十五日生，中元地官七月十五日生，下元水官十月十五日生。这样，正月十五日就被称为上元节。

按中国民间的传统，在一元复始、大地回春的节日夜晚，天上明月高悬，地上彩灯万盏，人们观灯、猜灯谜、吃元宵，合家团聚，其乐融融。

闹元宵：至少有２０００多年历史

中科院紫金山天文台研究员王思潮说，元宵节在中国至少有２０００多年历史。传说，西汉在平定“诸吕之乱”后，汉文帝深感太平盛世来之不易，于是将平乱的正月十五这天定为与民同乐日。

东汉明帝倡奉佛教，听说佛教正月十五僧人点灯敬佛，就下令这天夜晚在皇宫寺庙点灯敬佛，并命士族庶民挂灯，此后，元宵节逐渐形成盛大节日。

民俗专家表示，除夕和正月初一过大年，传统上是以家庭为单位欢度，元宵节则讲究的是走出家门普天同乐，是各民俗节日中唯一以“闹”为核心内容的节日。俗话说“正月十五闹元宵”。一个“闹”字道出了元宵节的欢腾、热闹，也道出了元宵节与其他节日的不同之处。

民俗专家说，元宵节盛行张灯结彩，观灯游赏，烟火也是不可缺少的。除灯火之外，还有各种各样的民俗活动，这些活动年年进行，盛行不衰，元宵节可说是中国的狂欢节。

习俗：舞狮、耍龙灯、跑旱船

元宵节除燃放灯火外，还有舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”活动，为节日增添了喜庆气氛。

据天津市民俗专家赵之珩介绍，耍龙灯也叫“舞龙”“龙灯舞”，至今已经有两千多年的历史了。每逢元宵灯节，城乡人们都要耍龙灯增加节日的喜庆气氛。

耍龙灯的主要道具是“龙”。龙多用竹篾、木条扎成骨架，外用绸、布或纸上粘金银箔制成，节数不等，龙的节数以单数为吉利。

舞狮子也是我国的一种优秀民间艺术。每逢元宵佳节或集会庆典，民间都以狮舞前来助兴。这一习俗起源于三国时期，南北朝时开始流行，至今已有一千多年的历史。在一千多年的发展过程中，狮舞形成了南北两种表演风格。北派狮舞以表演“武狮”为主，表演腾翻、扑跌、跳跃、登高、朝拜等技巧，并有走梅花桩、蹿桌子、踩滚球等高难度动作。南派狮舞以表演“文狮”为主，表演时讲究表情，有搔痒、抖毛、舔毛等动作，惟妙惟肖，逗人喜爱。

除了“舞龙”“舞狮”外，元宵节里，质朴的北方人民喜欢扭秧歌来庆贺。秧歌的流传地域非常广，各地秧歌的风格也大不相同，其中以东北秧歌流传范围最广，其艺术水平较高。

东北秧歌在演出形式上，一般分为大场和小场。大场是由几十个人分别扮成渔夫、樵夫、货郎、小丑、小旦、丑婆等形象，同时舞蹈，主要表演各种队形的变换，而小场是由两三人表演的舞蹈或歌舞小戏。

元宵节里还有跑旱船、踩高跷、打腰鼓等习俗。

猜灯谜：始于南宋至今不衰

元宵节，我国民间有“观灯猜谜”的习俗。民俗专家介绍说，猜灯谜，在我国有着悠久的历史。据记载，猜灯谜自南宋起开始流行，至今不衰。

“猜灯谜”又叫“打灯谜”，出现在宋朝。南宋时，首都临安每逢元宵节时制谜、猜谜的人众多。开始时是好事者把谜语写在纸条上，贴在五光十色的彩灯上供人猜。因为谜语能启迪智慧又饶有兴趣，所以流传过程中深受社会各阶层的欢迎。

天津市民俗专家赵之珩介绍说，灯谜是我国独有的富于民族风格的一种文学形式，生动活泼。灯谜的基础是谜语，而谜语的发展是有一个过程的。早在春秋战国时谜语就已经出现了，当时一些“政客”为了宣传自己的主张，说动各国君主，往往在发言中采用民间故事传说的隐喻方法，巧妙影射。当时把这种方法叫“隐语”或“瘦词”。

到汉代时，逐步演变成为破译文字形义为主的谜语。到了三国时，谜语书面创作形式已十分盛行。宋代谜语与元宵赏灯相结合，丰富了灯节的娱乐活动，这时才是灯谜。此后，谜语有了更多的趣味性，因为在宋代，游乐场所“瓦舍”兴起，给灯谜的发展创造了物质条件，促进了灯谜的发展。于是，当时不少的文学家都成为制谜高手。

明清两代是灯谜发展的极盛时期，文学家还把猜谜活动写入小说中，《红楼梦》里就描绘了许多贾府猜谜的生动场面。

中国“情人节”和“姻缘会”

农历正月十五元宵节，人们观灯、猜谜、吃元宵，其实，这天还是中国的“情人节”和“姻缘会”。专家指出，元宵节作为中国的“情人节”和“姻缘会”，有内涵、有传统，韵味十足。

天津市社科院研究员罗澍伟介绍说，古时候，元宵节是一个浪漫的节日，元宵灯会赐予未婚男女以相识的机会。在传统社会里，礼制森严，年轻女孩不允许外出自由活动，但是，过元宵节可以结伴出来游玩，借着赏花灯之便，为自己物色对象。所以，年轻男女绝不会错过这一天赐良机。、

传统戏曲里的陈三和五娘是在元宵节赏花灯时相遇而一见钟情，乐昌公主与徐德言在元宵夜破镜重圆，《春灯谜》中宇文彦和影娘在元宵定情，就连电视剧《大明宫词》中，也有太平公主在元宵之夜邂逅初恋情人的情节。所以，元宵节里充满了中国人的浪漫故事，算得上是中国的“情人节”和“姻缘会”了。