7月21日上午10点，“城市街区24小时自助图书馆系统”启动仪式在益田村社区隆重举行。深圳市市长许宗衡、市委常委宣传部长王京生、副市长闫小培以及市有关职能部门的负责同志出席启动仪式。启动仪式由京生同志主持，小培讲话，宗衡市长将和居民代表为首批自助图书馆投放使用揭幕。与益田村同时启动的还有彩田村、桃源村、梅林一村等6个社区共10个自助图书馆。
城市街区24小时自助图书馆系统为深圳图书馆承担的文化部科研项目,项目2007年立项。城市街区24小时自助图书馆系统包含四个部分内容：24小时自助图书馆服务机系统、流动服务车、中心服务与管理系统、计算机网络。通过设置在街区的自助图书馆服务机，市民可以享受以下自助服务：
申办借书证——未办证市民可凭二代身份证在自助机上申办借书证；
自助借书——持证读者可以借自助图书馆书架上的图书，就像在深圳图书馆借书一样；
自助还书——读者在深圳图书馆借的书或在自助图书馆借的书均可以归还到任何一个自助图书馆；
预借服务——读者通过自助图书馆左侧查询机或在家访问图书馆网站查到深圳图书馆的所有图书，可通过网络或短信提出预借请求，图书馆的工作人员将在约定的时间内帮读者找到图书，送达读者指定的自助图书馆并通过短信通知读者，读者可凭证在约定的时间内直接到自己选定的自助图书馆取书；
查询服务——读者可通过自助图书馆查询机访问深圳图书馆网站，查询图书馆信息、馆藏状况、数据库资源，提出预借中文图书和远程原文传递请求。
自助图书馆具有以下特点：
①功能全，占地面积小，每台自助机最多占用10平米空间，无需专人值守，后续发展有保障，建设费用和营运费用只有基层传统图书馆的约1/5至1/3，极大地降低了图书馆建设成本，最大限度地节约了政府资源；
②便民、便利、便捷，适应深圳人快节奏、高效率的生活学习方式，有利于促进市民阅读,自助图书馆主要设置在机场、地铁、客运码头、大型住宅区、大型商业区、大型工业区等市属大型公众场所，方便市民借还书；
③服务不间断，24小时对市民服务；
2008年4月7日，自助图书机第一台样机组装成功，文化部科技司组织专家对项目进行阶段性成果技术验收会。验收报告指出，该项目的研制成功是图书馆管理与服务的重大创新，是图书馆延伸服务和高新技术在图书馆应用上的重大突破，为全国图书馆事业的发展提供了现实可行的范例和今后的发展方向。
2008年4月23日“世界读书日”当天，自助图书机正式向读者开放，是国内第一个智能化、综合性的自助图书馆。在文博会期间，中央政治局委员、中央宣传部部长刘云山，中央政治局委员、广东省委书记汪洋，全国政协副主席孙家正，文化部部长蔡武，广东省省长黄华华等领导参观了该系统的演示，并对该系统给予了充分肯定。
按照“科学布点、分步实施”的工作原则，深圳市将在2008年在全市设立40台自助图书馆，以后将逐步覆盖全市各街区。该系统的推广运用，不仅丰富了深圳建设“图书馆之城”的内涵，也是深圳完善公共文化服务体系的重要举措。
